Politické napätie ohrozuje Ázijský pohár

Pod tlakom: Stretnutie Pakistanu a SAE na Ázijskom pohári ohrozené

Šport sa často pripisuje budovaniu komunít a podpore mieru, no sú chvíle, keď politické napätie prenikne aj do najpopulárnejších športov. Aktuálne vydanie Ázijského pohára dospelo k takému bodu. Tentoraz sa podujatie koná v Spojených arabských emirátoch, pričom Dubaj hrá kľúčovú úlohu v koordinácii skupinových zápasov. Stretnutie naplánované na stredu medzi Pakistanom a SAE je však zahalené do neistoty, pretože pakistanský tím naznačil, že by mohli bojkotovať zápas.

Dráma v zákulisí nie je len športovo-politickej povahy, ale úzko súvisí s geopolitickým napätím medzi Indiou a Pakistanom. Napätie sa zvýšilo, keď indickí hráči pred a po zápase medzi Indiou a Pakistanom odmietli podať ruku svojim súperom. Absencia tohto gesta nesie vážnu diplomatickú správu sama o sebe, no dianie tu nekončí.

Pakistanská strana oficiálne podala sťažnosť Medzinárodnej kriketovej rade (ICC) a žiadala odstránenie rozhodcu zápasu, Zimbabveho Andyho Pycrofta. Podľa správ však ICC túto žiadosť odmietla, čo znamená, že Pycroft sa má zúčastniť aj na ďalších zápasoch. Situácia vytvorila ďalšie napätie, keď pakistanská kriketová rada naznačila, že odmieta hrať proti tímu SAE, pokiaľ sa Pycroft neodstúpi.

Táto situácia predstavuje veľkú dilemu aj pre organizátorov. Ázijský pohár je oficiálne vedený pod záštitou indickej rady, ale politické konflikty na pozadí, vrátane smrtiaceho útoku v oblasti Kašmíru 22. apríla, otrávili atmosféru športového podujatia. Kapitán indického tímu venoval ich víťazstvo obetiam tohto útoku počas tlačovej konferencie po zápase, čo Islamabad okamžite odmietol a poprel akúkoľvek možnú pakistanskú účasť.

Štvordňový vojenský konflikt medzi týmito dvoma krajinami sa skončil prímerím 10. mája, ale emócie stále prúdia cez kriketové rady. Usporiadanie športového podujatia v SAE — považovaného za neutrálne územie — bolo rozhodnutie urobené ako kompromis. Indická vláda a kriketová rada sa vystavili intenzívnemu domácemu politickému tlaku, keď súhlasili s usporiadaním zápasu proti Pakistanu. Aj keď India nakoniec zápas odohrala a dokončila, odmietnutie hráčov podať ruky otvorilo novú frontu v konflikte.

Dubaj, zvyčajne symbolizujúci mier a pragmatizmus zameraný na biznis na Blízkom východe, teraz čelí skutočnosti, že regionálne a globálne politické rozkoly by mohli vyjsť na svetlo prostredníctvom medzinárodného športového podujatia. Stávky stredajšieho zápasu nie sú len atletické: ak by Pakistan skutočne odstúpil, tím SAE by sa automaticky postúpil do Štvorčlennej super etapy, zatiaľ čo Pakistan, bývalý majster sveta, by bol predčasne vylúčený z turnaja.

Pakistanský tím mal v utorok v Dubaji tréning, no zrušil ich tlačovú konferenciu pred zápasom, čo zvýšilo špekulácie. Neprítomnosť oficiálneho stanoviska len zvýšila napätie medzi fanúšikmi, ktorí špekulujú celé hodiny, či tím odohrá zápas alebo či sa skupinová fáza skončí bojkotom.

Ázijský pohár sa tak stal nielen regionálnou kriketovou súťažou, ale platformou odrážajúcou politické vzťahy v južnej Ázii. Športy majú čoraz väčšie problémy udržať si neutralitu, keďže národná hrdosť, historické krivdy a súčasná politika sú mimo ihriska silne prítomné.

Ak by bol stredajší zápas zrušený, mohlo by to narušiť pravidlá týkajúce sa zápasu medzi Pakistanom a SAE a stanoviť precedens pre ďalšie tímy. Otázka teraz stojí, či môže myšlienka, že športové pole je posvätné a neporušiteľné, stále prevažovať v športe, alebo či dovolíme priestor na politické zasahovanie.

To zvýrazňuje fakt, že organizátori športových podujatí dnes musia sústrediť svoju pozornosť nielen na logistiku a športové výkony. Ani dobre naplánovaný rozvrh, dokonale pripravené ihrisko, alebo svetová pohostinnosť nemôžu vylúčiť vonkajšie napätia. Organizátori športového podujatia v Dubaji teraz čelia výzve, ktorá presahuje technické organizačné otázky, testujúcej skutočnú diplomatickú citlivosť a flexibilitu.

Prichádzajúce hodiny budú rozhodujúce pre budúcnosť Ázijského pohára. Ak pakistanský tím vykročí na ihrisko, mohlo by to znamenať víťazstvo športu nad rozdelením. Ak sa však rozhodnú bojkotovať, môže to otvoriť novú éru v kriketovej histórii, kde politické napätie čoraz viac ovplyvňuje svet športu.

(Založené na vyhlásení Pakistanskej kriketovej rady (PCB).)